Historia dezynfekcji wody promieniami ultrafioletowymi - nowość czy stary wynalazek?

Od kiedy znamy promienie UV i ich działanie?

Promienie UV zostały odkryte już w czasach napoleońskich, konkretnie w 1801. Odkrycia w tym samym momencie dokonali dwaj naukowcy niezależnie od siebie. Byli to: niemiecki fizyk Johann Ritter (zm. 1810) oraz William Wollaston (zm. 1828), z pochodzenia Brytyjczyk. Do wykorzystywania promieni UV do sterylizacji była jednak daleka droga, najpierw trzeba było zresztą zaczekać aż powszechnie przyjętą prawdą w świecie uczonych stanie się fakt, że drobnoustroje, mikroby, glony itp przyczyniają się do chorób (co nie było wszędzie oczywistością). Wówczas dopiero uczeni odnajdą potrzebę dezynfekcji czy sterylizacji.

Przez cały XIX wiek naukowcy w różnych krajach, przeważnie zachodnich prowadzili różnorakie badania, które wykazały działanie bakteriobójcze. Między innymi w roku 1903 Duńczyk Niels Finses otrzymał Nobla z medycyny właśnie za badanie wpływu wiązek ultrafioletowych, czyli UV na bakterie wywołujące choroby skóry. Niestety długo nie kontynuował swoich badań, gdyż rok później zmarł. Właściwie rozwój wiedzy na temat promieni UV powodowały wtedy poświęcone temu jednostki.

A dezynfekcja wody za pomocą UV? Od kiedy jest stosowana?

Otworzyło to drogę do dezynfekcji wody - po raz pierwszy skonstruowano sterylizator UV przypominający już nieco dzisiejsze modele w 1910 roku we francuskiej Marsylii. Był on jednak bardzo niedoskonały, lampa szybko przepalała się, był więc niedostosowany do wprowadzenia go do powszechnego użytku. Niedługo później, bo w 1916 podobne rozwiązanie pojawiło się w USA, ten sterylizator zbudowany w stanie Kentucky również był daleki od doskonałości i nie było mowy o jego powszechnym stosowaniu.

Na to trzeba było poczekać, tym bardziej, że dwie wojny światowe w XX wieku, spowodowały, że  rozmaite rządy światowe były mniej zainteresowane finansowaniem badań spoza zakresu technologii zbrojeniowych.
Mimo tego sektor prywatny pracował nad technologią, co zaowocowało pierwszymi próbami komercyjnego wykorzystania tej technologii. W międzywojniu pojawiały się więc pierwsze patenty, mniej lub bardziej trafione. 
W 1930 roku po raz pierwszy, w USA, pojawiły się lampy w komercyjnym obrocie, głównie na użytek szpitali. W tym samym roku w USA pojawiła się pierwsza bardzo znacząca praca naukowa, która wywarła ogrommy wpływ na rozwój technologii, autorstwa F.L. Gatesa. Ogółem mówiąc - w tamtych czasach sterylizatory w sprzedaży rynkowej nie okazały się hitem i furory na rynku nie zrobiły, aż do nastania pokoju po II wojnie światowej.

Po 1945 świat zachodni poza USA był zubożały, a społeczeństwa miały różne poważne problemy do rozwiązania, wynikłe z dziedzictwa II wojny światowej.

Mimo tego w 1955 niemal równocześnie Austriacy i Szwajcarzy zaczęli stosować dezynfekcję UV w swoich oczyszczalniach wody. Pomysł szybko pochwycił, dzięki czemu w 1985 w Europe Zachodniej istniało już 1500 stacji uzdatniania wody, w których stosowano tą metodę. Do końca XX wieku ta liczba zwiększyła się 4 krotnie. Świadczy to o tym, że nie było wątpliwości co do skuteczności tej metody w wielu krajach.
Dziś ciężko tą liczbę oszacować - metodą tą stosuje się powszechnie w krajach rozwiniętych. Oprócz zastosowania publicznego pod koniec XX wieku stało się bardzo modne posiadanie prywatnych sterylizatorów domowych. Rozwój tej technologii niewątpliwie wynika także ze stale pogarszającej się jakości wody oraz zwiększających się potrzeb ludzkości w tym zakresie. 

Technologia sterylizacji wody UV to przykład wspaniałego wykorzystania wiedzy i technologii dla ochrony zdrowia.

Jeśli chcesz wiedzieć jak działa technologia sterylizacji wody UV od strony fizykochemicznej i jak działa od strony biologicznej - zapraszamy do innego artykułu, w którym opisaliśmy tę kwestię w sposób zrozumiały dla laika.

Zapraszamy do naszego katalogu lamp UV.